Le sommeil occupe une grande partie de la vie d’un chat. En moyenne, un chat adulte dort entre 12 et 16 heures par jour, tandis qu’un chaton peut dormir jusqu’à 20 heures. Si ces longues siestes semblent normales, les chercheurs commencent à montrer que la qualité et la régularité du sommeil jouent un rôle crucial dans la santé physique et mentale des félins.
1. Pourquoi les chats dorment-ils autant ?
Le sommeil du chat est hérité de son mode de vie de prédateur. Dans la nature, le chat alterne entre chasse, repas et longues phases de repos pour économiser son énergie.
Une étude de l’Université de Pennsylvanie (2021) a confirmé que les chats domestiques conservent cette structure de sommeil polyphasique, composée de cycles courts de sommeil léger et paradoxal. Cela leur permet de rester vigilants même lorsqu’ils dorment profondément.
2. Le sommeil, un indicateur de santé
Des recherches publiées dans le Journal of Feline Medicine and Surgery (2022) ont montré que des changements soudains dans les habitudes de sommeil (chat qui dort beaucoup plus ou beaucoup moins) peuvent être des signaux précoces de maladies comme :
- L’hyperthyroïdie
- L’insuffisance rénale chronique
- Les douleurs articulaires (arthrose)
- Les troubles anxieux
Observer le rythme de sommeil de votre chat peut donc être un outil précieux de détection précoce.
3. Stress et sommeil : un lien à double sens
Selon une étude menée à l’Université d’Helsinki (2020), les chats vivant dans un environnement stressant (bruits constants, manque d’enrichissement, absence de routine) présentent des cycles de sommeil plus fragmentés et une récupération plus faible.
À l’inverse, un sommeil perturbé peut aggraver le stress et favoriser l’apparition de comportements indésirables comme l’agressivité ou le marquage urinaire.
4. Comment améliorer le sommeil de son chat ?
- Créez plusieurs zones de repos confortables et sécurisées, idéalement en hauteur.
- Maintenez une routine stable (repas, jeux, moments de calme).
- Proposez des activités stimulantes en journée (arbre à chat, jeux interactifs) pour favoriser un sommeil plus profond la nuit.
- Surveillez les changements : un chat qui se cache pour dormir ou qui modifie radicalement son rythme peut nécessiter une visite vétérinaire.
Conclusion
Le sommeil de votre chat n’est pas qu’une simple habitude de félin paresseux. C’est un véritable indicateur de santé et de bien-être. Les études récentes confirment que prêter attention à la qualité et à la régularité de ce sommeil peut aider à détecter des pathologies plus tôt et à offrir une meilleure qualité de vie à votre compagnon.
Sources et études
- Kryger, M. et al. (2021). Polyphasic sleep in domestic cats. University of Pennsylvania.
- Quimby, J. et al. (2022). Sleep patterns as indicators of chronic disease in cats. Journal of Feline Medicine and Surgery.
- Salonen, M. et al. (2020). Environmental stress and sleep behavior in domestic cats. University of Helsinki.